Graz (28. Februar 2025).- Sieben Sportlerinnen und Sportler werden gemeinsam mit ihren vier Betreuern die Steiermark bei den 12. World Winter Games von Special Olympics in Turin und Umgebung vom 8. bis 15. März 2025 vertreten. Freitagnachmittag (28.02.2025) lud Landeshauptmann und Sportreferent Mario Kunasek die steirische Delegation zur feierlichen Verabschiedung in den Weißen Saal der Grazer Burg. Begleitet wurden die Sportlerinnen und Sportler dabei von Laurenz Maresch, dem Präsidenten von Special Olympics Österreich, und dem steirischen Landespräsidenten Ernst Summer.

„Wir sind sehr froh und stolz, dass die Steiermark so stark bei den Special Olympics vertreten sein wird. Ihr seid ein starkes Zeichen für das Sportland Steiermark“, wünschte Landeshauptmann Kunasek den Teilnehmern „alles Gute, viel Erfolg, aber auch viel Spaß“ für das sportliche Kräftemessen.

Die steirischen Teilnehmer treten in den Disziplinen Ski Alpin und Ski Nordisch sowie im Shorttrack, einer Variante des Eisschnelllaufes, an. Insgesamt entsendet Österreich etwa 40 Sportler und 20 Trainer zu den internationalen Wettkämpfen der Menschen mit intellektuellen Beeinträchtigungen. Mit dabei ist auch die Special Olympics-Sportlerin des Jahres 2024, die Eisschnellläuferin Veronika Kaube aus Graz, die sich kürzlich bei den holländischen Special Olympics-Meisterschaften mit einer Gold- und einer Bronzemedaille für Turin so richtig warmlief. 

Special Olympics-Präsident Laurenz Maresch bedankte sich für die Einladung in den Weißen Saal und betonte: „Wir alle brauchen wieder mehr Wir, ihr Sportler zeigt uns das vor.“ Er verwies auf die Vorreiterrolle der Steiermark im Zusammenhang mit Special Olympics, das – in den USA gegründet – via Steiermark in ganz Europa Fuß gefasst hat. So werden bei den Winterspielen in Norditalien in diesem Jahr 1.500 Olympioniken aus mehr als 100 Staaten teilnehmen und in insgesamt acht Sportarten ihre Besten ermitteln.

Graz, am 28. Februar 2025